Взрыв подводного корабля Титана был «несчастным случаем, ожидающим своего часа»

Бен Тауб

Основная задача подводного аппарата – не взорваться. Второй — достичь поверхности, даже если пилот без сознания, с запасом кислорода. В-третьих, пассажиры смогут открыть люк, как только всплывут на поверхность. Четвертое — обеспечить возможность легкого обнаружения подводного аппарата с помощью резервных систем слежения и связи в случае необходимости его спасения. Только пятая задача — это то, что обычно считается основной: перенести людей в темную, враждебную глубину.

Четыре года назад на рассвете французский подводник и эксперт по «Титанику» Поль-Анри Наржоле стоял на носу экспедиционного судна в Северной Атлантике. Воздух был прохладным и густым от тумана, море было спокойным, двигатель выключился, а «Титаник» находился где-то на высоте тридцати восьмисот метров под водой. Экипаж собрался на торжественную церемонию, чтобы отдать дань памяти более чем полутора тысячам человек, погибшим в самой знаменитой морской катастрофе более ста лет назад. Роб МакКаллум, руководитель экспедиции, произнес короткую речь, а затем вручил венок Наргеолету, самому старому человеку на корабле. По традиции, младшего, племянника МакКаллума, попросили положить руку на венок, и они с Наргеолет позволили ему упасть в море.

В ангаре на корме корабля находился подводный аппарат, известный как «Ограничивающий фактор». В прошлом году МакКаллум, Наргеолет и другие совершили на нем кругосветное путешествие в рамках экспедиции «Пять глубин» — путешествия к самой глубокой точке каждого океана. Команда нанесла на карту неизведанные траншеи и собрала научные образцы, а главный пилот «Ограничивающего фактора» Виктор Весково — техасский менеджер хедж-фонда, который финансировал всю операцию — установил множество рекордов по дайвингу. Но для другого члена экспедиционной команды, Патрика Лэхи, генерального директора компании Triton Submarines (которая спроектировала и построила подводный аппарат), один рекорд значил больше, чем остальные: морское классификационное общество DNV сертифицировало «максимально допустимый предел» лимитирующего фактора. глубина погружения» как «неограниченная». Этот процесс был далек от теоретического; Инженер-инспектор DNV участвовал на каждом этапе создания подводного аппарата, от проектирования до ходовых испытаний и погружений. Он даже сидел на пассажирском сиденье, пока Лэхи пилотировал «Ограничивающий фактор» в самую глубокую точку на Земле.

После того, как венок скрылся из поля зрения, Весково спустился по подводному люку, и погружение началось. Некоторым членам экипажа место крушения было знакомо. МакКаллум, соучредитель компании EYOS Expeditions, в двухтысячных годах перевозил туристов на «Титаник», используя две советские подводные лодки, водоизмещение которых составляло шесть тысяч метров. Другой член экипажа был одержим «Титаником» — его бесконечные разговоры о шлюпбалках и палубах колодцев до сих пор гремят в моей голове. Но именно Поль-Анри Наржоле, чья жизнь была больше всего связана с «Титаником». Он погружался на него более тридцати раз, начиная вскоре после его открытия, в 1985 году, а теперь работал директором по подводным исследованиям в организации, владеющей правами на спасение затонувшего корабля.

Наргеолет также проработала последний год менеджером по безопасности в Весково. «Когда я приступил к реализации проекта «Пять глубин», я сказал Патрику Лэхи: «Послушайте, я не разбираюсь в технологии подводных лодок — мне нужен кто-то, кто будет работать на меня, чтобы независимо проверить любую конструкцию, которую вы придумаете, а также ее конструкцию и эксплуатацию». » - вспоминал Весково на этой неделе. «Он порекомендовал П.Х. Наргеоле, которого знал уже несколько десятилетий». Нарголе, чья жена недавно умерла, был бывшим командующим французским военно-морским флотом — экспертом по подводным взрывчатым веществам, который провел большую часть своей жизни в море. «У него была безупречная репутация и идеальное резюме», — сказал Весково. «И он был французом. И я люблю французов».

Отчет Бена Тауба за 2020 год об экспедиции в самую глубокую точку каждого океана.

Когда Весково достиг илистого дна на месте стоянки «Титаника», он вспомнил свои личные приготовления с Наргеолет. «Он очень хорошо знал течения и место крушения», — сказал мне Весково. «Он проинформировал меня об очень конкретных тактических вещах: «Держись подальше от этого места на корме»; «Не ходи сюда»; «Постарайтесь сохранять дистанцию ​​в этой части места крушения». Весково всплыл примерно через семь часов, измученный и потрясенный обломками, с которыми он столкнулся у обломков корабля, которые рисковали запутать подводные аппараты, подошедшие слишком близко. Но с ограничивающим фактором все было в порядке. Согласно сертификату DNV, «глубокое погружение» для целей страхования и проверки составляло глубину менее четырех тысяч метров. Путешествие на «Титаник» на глубину тридцать восемьсот метров даже не в счет.