Размышления через шесть месяцев после крушения поезда в Восточной Палестине

Сегодня, 3 августа, исполняется шесть месяцев с тех пор, как поезд Norfolk Southern сошел с рельсов в небольшом городке Восточной Палестины, штат Огайо, на границе Огайо и Пенсильвании.

Я писал эти слова — поезд… сошел с рельсов… Восточная Палестина — в одном предложении больше раз, чем я могу сосчитать, за последние шесть месяцев, поскольку Ideastream Public Media продолжала освещать крушение, последствия для общества и воздействие на здоровье и окружающую среду.

Я вырос в сельском городке на берегу озера Эри, в квартале от трех железнодорожных путей. В детстве я ни разу не беспокоился о своей безопасности. Теперь я и многие другие, независимо от того, пострадал ли он от крушения поезда или нет, беспокоимся о безопасности на железнодорожном транспорте. Как долго этот поезд идет через мой город? Какие химические вещества он несет? Как хранятся эти химические вещества? Сколько рабочих в поезде? Три, как в Восточной Палестине? Или всего один работник — стандарт, который пропагандируют грузовые железнодорожные компании? Список тревог кажется бесконечным.

Это не те вещи, о которых многие из нас думали до 3 февраля, но железнодорожники думали о них годами, поскольку стандарты безопасности для грузовых железнодорожных перевозок были смягчены.

Клайд Уитакер думал о них. Он железнодорожник в четвертом поколении с более чем 20-летним опытом работы в отрасли и является директором законодательного совета штата Огайо в Союзе листового, металлического, воздушного, железнодорожного и транспортного транспорта. Он рассказал мне, что помнит, как на митинге профсоюзов в декабре прошлого года говорил о необходимости принятия дополнительных мер безопасности.

«Я такой: «Это всего лишь вопрос времени, когда мы сотрем город с карты», — сказал Уитакер, — «и семь недель спустя мы здесь».

Через шесть месяцев после крушения Восточной Палестины что-нибудь изменилось?

Первое, что я узнал, освещая ситуацию в Восточной Палестине, — это отсутствие регулирования железнодорожной отрасли. Законодатели и железнодорожники говорят, что это результат больших денег, потраченных грузовыми железнодорожными компаниями, такими как Norfolk Southern, на лоббирование Конгресса с целью свести правила и положения к минимуму. По их словам, это привело к тому, что железнодорожная система почти полностью регулируется самими грузовыми железнодорожными компаниями.

В Конгрессе есть два важных законопроекта, направленных на улучшение регулирования железнодорожной отрасли: Закон о безопасности железных дорог в Сенате и Закон о сокращении аварий на локомотивах (ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫХ железной дороге) в Палате представителей. Оба имеют сильную двухпартийную поддержку и будут увеличивать количество проверок поездов, требовать от железнодорожных перевозчиков заблаговременного уведомления о том, какие поезда перевозят, и ужесточить регулирование для предотвращения выхода из строя подшипников колес.

Ключевое различие между двумя законопроектами заключается в том, что версия Палаты представителей не требует наличия на борту каждого поезда хорошо обученной бригады из двух человек. Член палаты представителей США Эмилия Стронг Сайкс из Акрона заявила, что республиканцы потребовали отмены этой меры, чтобы начать разговор о безопасности на железнодорожном транспорте. Тем не менее, мы не увидели особого движения по законопроекту в Палате представителей, в то время как сенатская версия была принята комитетом и передана в Сенат для полного голосования в мае.

Национальный совет по безопасности на транспорте продолжает расследование крушения. Совет опубликовал предварительный отчет всего через несколько недель после аварии. В основном это было сосредоточено на роли детекторов горячих подшипников в сходе с рельсов. Эти детекторы уведомляют рабочих о дефектах в поездах, но когда бригада сошедшего с рельсов поезда в Восточной Палестине была уведомлена о перегреве подшипника, остановить сход с рельсов было уже слишком поздно. Совет опубликует полный отчет, а также рекомендации по политике и безопасности, чтобы предотвратить будущие сходы с рельсов. Возможно, пройдет еще год, прежде чем это будет завершено. Председатель NTSB Дженнифер Хоменди заявила, что ее организация будет активно бороться за выполнение рекомендаций по безопасности.

А как насчет здоровья? Люди все еще испытывают симптомы после крушения?

Изучение вопроса здравоохранения в Восточной Палестине является сложным и часто противоречивым. Хотя агентства по охране окружающей среды США и Огайо утверждают, что воздух и питьевая вода безопасны, жители продолжают говорить, что они имеют неблагоприятные последствия для здоровья, которые, по их мнению, связаны с крушением.